Alerta total en el Vaticano por la masacre de cristianos

Cientos de cristianos sirios han sido secuestrados y usados como escudos humanos ante los ataques aéreos por los yihadistas del ISIS,  mientras cinco mil asirios huyeron en los últimos tres días desesperados de sus casas, para refugiarse en dos ciudades del noreste controladas por las fuerzas kurdas y gubernamentales. Ante este nuevo desastre, el Papa Francisco reiteró sus oraciones. “Reza por la población civil y la minoría cristiana en la región”, informó ayer la radio Vaticana.

El Papa se encuentra en Ariccia, a 30 kilómetros de Roma, participando con los altos prelados de la Curia Romana, el gobierno central de la Iglesia, del retiro espiritual de Cuaresma, que concluirá hoy al mediodía. El retiro comenzó el domingo pasado por la tarde.

El aislamiento del retiro espiritual ha igualmente motivado a Jorge Bergoglio a “vivir pensando continuamente en nosotros, pensar en la situación de los cristianos y de toda la gente que sufre”, dijo a la radio vaticana el nuncio apostólico (embajador del Papa) en Damasco, moseñor Mario Zenari.

El embajador de Francisco en Siria, donde desde hace cuatro años se combate una sangrienta guerra civil que ha aumentado la persecución de los cristianos por parte de los grupos ultraislámicos y en particular del ISIS, el Estado Islámico, dijo que “los cristianos se sienten abandonados por la comunidad internacional”.

La supervivencia de las comunidades cristianas en Medio Oriente, donde nació y vivió Jesucristo con sus padres, está en neto peligro de desaparición debido a la represión por parte de los yihadistas.

El último episodio de extrema gravedad fue causado por la ofensiva de los combatientes del ISIS que atacaron una docena de aldeas  de la comunidad de asirios cristianos, que son unos treinta mil fieles.

“Están desesperados, en la miseria total, han dejado todo atrás”, dijo desde Qamishil, una ciudad en la que se refugiaron 200 familias, el responsable de la organización de ayuda asiria, Jean Tolo.

Esta situación, explicó el nuncio en Damasco, acentúa la angustia del Papa Francisco debido a que los yihadistas del ISIS destruyen todo a su paso “y los milicianos capturan a los cristianos”.

Monseñor Zenari dijo desde Damasco a la radio vaticana que en Siria se vive “una de las catástrofes humanitarias más graves después de la Segunda Guerra Mundial y eso está a la vista de todos”. “Es necesario detener  y resolver la guerra civil, pero también frenar el avance del califato”.

El embajador pontificio explicó que más de 200 mil muertos y un millón de heridos, con siete millones de desplazados internos y cuatro millones de refugiados, es el saldo de la guerra civil iniciada en marzo de 2011. “Los dos frentes son uno peor que el otro, porque no hay que olvidar los hechos tan atroces y terribles que ocurren en la zona bajo el control del califato”, afirmó monseñor Zanari.

Preguntado sobre qué se puede hacer para detener a los yihadistas, el nuncio afirmó que “la comunidad internacional ya está buscando implementar algunas líneas y habrá que seguir este camino”.        “Se han tomado medidas como la de cortar los aprovisionamientos que llegaban a esta gente (los terroristas), las cuentas bancarias, el petróleo”, especificó.

El cardenal de Génova, Angelo Bagnasco, presidente de la Conferencia Episcopal italiana, dijo ayer que el Estado Islámico es “una expresión ideológica fanática y fundamentalista, que ejercita sobre no pocas mentes una fascinación brutal” y que es necesaria “una reflexión por parte de Occidente”.

Por otra parte, el patriarca de la Iglesia copta ortodoxa, Tawadros II, reconoció como mártires a los 21 cristianos de esa confesión decapitados en Libia por los yihadistas que se reconocen en el ISIS y dijo que serán incluidos en el “Sinaxario”, el equivalente oriental del martirologio romano.  “El martirio de estos 21 fieles se conmemorará el 8 de Amshir del calendario copto”, que en nuestro calendario gregoriano corresponde al 15 de febrero”. Ese día el ISIS difundió un video con la decapitación de los 21 trabajadores coptos egipcios.

• Julio Algañaraz - CLARIN

Santos laicos en la India

En la India llevan luchando contra el sistema de castas más o menos desde que el Mahatma (alma grande) Ghandi dejó las riendas del país. Buscaban ser un país con una imagen moderna, pero había dos espinas clavadas en el costado: el sistema de castas y la hoy santa Teresa de Calcuta.

El primero avergonzaba al gobierno por retrotraerles a una época medieval que contrastaba con la democracia tan moderna que se querían construir. Una democracia de la que la casta superior, los bramanes, recelaban. La segunda les recordaba que durante más de dos milenios la población india había vivido desatendida y si morías o vivías le importaba a bien poca gente.

El Imperio británico, fiel a su legado de saqueo pirata y tejer luego leyendas negras para los demás, hizo bien poco por ello, pero en esto llega en 1929 a la India Teresa y se da cuenta de que el país no puede salir adelante sin que se ayude a los más pobres porque la cosa clamaba al cielo. Unas décadas más tarde nacen las misioneras de la caridad.

Y ahora la acusan de proselitismo (la acusación no es nueva, pero resurge con frecuencia), y otros dicen que no, que solo quería ayudar a los pobres. Arreglan un roto con un descosido. Porque, recordemos, Juan Pablo II se pregunta en la beatificación de la Madre: “¿Dónde encontraba la Madre Teresa la fuerza y la perseverancia para ponerse totalmente al servicio de los demás? En la contemplación silenciosa de Jesucristo, su Santo Rostro, su Sagrado Corazón".

Ante la Verdad, hay quien se achica. Nos encontramos en la encrucijada y el camino parece difícil, pero es casi peor intentar apacigüar a los lobos. La Santa Madre Teresa quería ayudar, sí, el cuerpo y el alma de esa pobre gente. Si muriendo abrazaban a Cristo, tanto mejor, pues entonces encontrarían la plenitud. Si se quedaban con la fe de sus padres, estoy seguro que la Santa Madre no lo desaprobaría pero rezaría por sus almas, porque no era tonta. Era santa.

Ahora nos pretenden vender santos descafeinados, santos laicos, para apaciguar una ola de intolerancia, que en Pakistán ya es dramática, y en la India va camino de lo mismo. La gente, desesperada y azuzada por presuntos líderes religiosos, lobos con piel de cordero, es lanzada contra los de Cristo. Y en vez de coger el toro por los cuernos, curamos una herida con aspirinas.

El Siglo XXI está demostrando ser un nuevo momento de martirio para los cristianos. En Irak, por supuesto, pero no es de lejos el único sitio. Venir a intentar disminuir la figura de los grandes santos del Siglo XX es una estratagema en la que no podemos caer, porque son nuestro referente cercano. Por supuesto, sin olvidar a las legiones de santos que les precedieron, pero me niego a descafeinar a una Santa como la fundadora de las Misioneras de la Caridad.

Que la India pueda pronto reconocerla no solo por su labor humana, sino también por el tesoro que representa su espiritualidad.

+Pax et bonum+

Miguel Vinuesa

Infocatolica

Siria: Más de 100 rehenes cristianos en manos de los yihadistas

Son entre 120 y 140 cristianos asirios los que están mantenidos como rehenes de los yihadistas del Estado islámico que en la noche entre el domingo 22 y el lunes 23 de febrero lanzaron un ataque a gran escala contra las aldeas cristianas esparcidas a lo largo de las orillas del río Khabur, provincia al noreste de Siria, em Jazeera.

Lo ha confirmado a la agencia Fides el arzobispo Jacques Behnan Hindo, ordinario de la archieparquía sirio católica de Hassake-Nisibis. Todos los rehenes pertenecen a los pueblos de Tel Jazira, Tel Shamiram y Tel Gouram.

“Los yihadistas - refiere el arzobispo - han tomado el control total de los pueblos de la costa occidental del Khabur, mientras que en la tarde de ayer, 24 de febrero, todos los habitantes de las 22 aldeas dispersas a lo largo de la costa oriental fueron evacuadas y más de un millar de familias cristianas, asirias y caldeas han huidoa hacia los principales centros como Hassaké, Qamishli, Dirbesiye y Ras al-Ayn. Hasta ayer por la noche – añade Mons. Hindo - sólo en Hassaké las familias de refugiados nuevas eran más de 950”.

La ofensiva de los yihadistas del Estado Islámico ha causado hasta ahora la muerte en combate de 4 cristianos enrolados en la milicia asiria –del lado de los batallones kurdos contra las milicias del EI- mientras que por el momento, según fuentes asirias, un hombre cristiano asirio joven llamado Milad parece ser la única víctima civil de los islamistas.

Según el arzobispo siro-católico, los yihadistas han lanzado una ofensiva en la región del Khabur para encontrar nuevos espacios y rutas de escape, compensando las derrotas y pérdidas de territorio que han sufrido en Kobane y alrededor del fuerte de Raqqa.

Responsabilidades de Occidente

Según monseñor Hindo, los contraataques propuestos por algunos países extranjeros ante las recientes estrategias militares del Estado Islámico confirman las graves responsabilidades de Occidente en el desencadenamiento de los conflictos que desgarran Oriente Medio.

“Con sus desastrosas políticas –explica el arzobispo a Fides- sobre todo los franceses y estadounidenses, con sus aliados regionales, han favorecido la escalada del Daesh (acrónimo árabe utilizado para describir al estado islámico).

Ahora al perseverar en el error, cometen errores estratégicos grotescos como el anuncio en los medios de comunicación de la 'campaña de primavera' para liberar Mosul y la obstinación en interferir con afirmaciones irrelevantes, en vez de reconocer que ha sido precisamente el apoyo que ellos han garantizado a los grupos yihadistas lo que nos ha llevado a este caos y ha destruido Siria, haciéndonos retroceder de 200 años.
 
Artículo originalmente publicado por Agencia Fides

sources: AGENCIA FIDES

Un obispo copto explica por qué perdona al ISIS

En medio de las reacciones por el degollamiento de cristianos coptos por parte del ISIS, hay una que es sobrecogedora: la del obispo copto Angaelos, el cual ofreció el perdón. El perdón difícilmente puede considerarse una respuesta obvia o natural, y ciertamente no es una respuesta fácil. No es algo a lo que alguien tiene derecho, y no excluye la condena del ISIS o la lucha contra él. ¿Por qué perdona el obispo Angaelos? Lo explica:
 
Puede parecer increíble para algunos de sus lectores, pero como cristiano y como ministro cristiano, tengo una responsabilidad hacia mí mismo y hacia los demás de guiarles en el camino del perdón. No perdonamos el acto porque el acto es atroz. Pero perdonamos a los asesinos desde lo profundo de nuestro corazón. De lo contrario, nos consumirían la rabia y el odio. Se convierte en una espiral de violencia que no tiene sitio en este mundo.
 
El obispo Angaelos cree que hay un sentido en estas terribles muertes:
 
Aprendí hace mucho tiempo que cuando uno reza, uno reza para que suceda lo mejor, sin saber qué es lo que podría suceder. Naturalmente, yo recé para que se salvaran. Pero también recé para que, cuando llegara el momento, tuvieran la paz y la fuerza para pasar por él. No cambia mi visión de Dios el que estos 21 hombres murieran de esta forma. Ellos fueron sacrificados, pero algo más ha sucedido. Ellos han llevado a la atención del mundo entero los peligros inminentes a los que se enfrentan las minorías, no sólo los cristianos, sino también los yezidíes y otros en Oriente Medio.
 
Pide unir esfuerzos para proteger a los cristianos perseguidos y a todos aquellos a los que se niega la libertad religiosa.
 
Me gustaría ver que todos nosotros empezamos a trabajar en pro de los derechos humanos en general, porque cuando estamos divididos en diferentes departamentos u organizaciones, cualquier cambio será fragmentado. Si nos miramos los derechos de cada individuo, derechos dados por Dios, todos podemos empezar a trabajar juntos y salvaguardar las personas que son perseguidas en cualquier lugar. Por supuesto, la gran mayoría de la persecución recae ahora sobre los cristianos en el Medio Oriente y esto debe abordarse. Pero, como cristiano, yo nunca me sentiría cómodo salvaguardando sólo los derechos de los cristianos. Tenemos que ayudar a todos.
 
Su reacción y las de otros a la persecución contra los cristianos, que van desde las protestas no violentas a las gestiones diplomáticas y a tomar las armas, serán el tema de una gran conferencia que el Center for Civil and Human Rights celebrará en Roma para el 10-12 de diciembre de 2015. 
 
Con el título “Under Caesar’s Sword: An International Conference on Christian Response to Persecution,” la conferencia conmemora el 50º aniversario de la Dignitatis Humanae, la declaración sobre Libertad Religiosa del Concilio Vaticano II.

Artículo publicado en el blog de Daniel Philpott, profesor de Ciencias Políticas y Director del Center for Civil and Human Rights, y reproducido con autorización.

ALETEIA

Católica caldea, fue ministra en el gobierno iraquí: «Pedimos ayuda, Estado Islámico es diabólico»

Pascale Warda, católica caldea,
fue ministra de Inmigración en el gobierno iraquí

"En Irak se está produciendo un auténtico genocidio del que nadie quiere hablar y ninguna instancia internacional se ocupa". Así de contundente se ha mostrado Pascale Warda, católica caldea que fue ministra de Inmigración en el gobierno iraquí en 2004 y 2005. 

En rueda de prensa organizada por la Fundación Ayuda a la Iglesia Necesitada (ww.ain-es.org) y la Fundación Promoción Social de la Cultura (FPSC), Pascale Warda aseguró: "Necesitamos ayuda internacional para luchar contra el Estado Islámico. Es diabólico. Es un movimiento internacional de terrorismo que necesita soluciones auténticas internacionales".

Warda es una de las principales voces contra la falta de libertad religiosa en Irak y, desde la irrupción del Estado Islámico, ha documentado los abusos contra los Derechos Humanos que se cometen en su país. Es católica caldea, fundadora de la Sociedad Iraquí por los Derechos Humanos (SIDH), y Presidenta de la Organización Hammurabi de Derechos Humanos. Además, participó con AIN en el lanzamiento en Roma del Informe sobre Libertad Religiosa 2014.

En su opinión, el Estado Islámico (EI) sólo quiere "aniquilar" la presencia cristiana y toda mìnoría social y religiosa que se oponga a sus principios.
Recuerda que la comunidad cristiana en Irak se remonta al siglo I, mucho antes de la llegada del Islam. "En Mosul por primera vez en 2.000 años no se celebra la Eucaristía. Es una etapa histórica muy oscura", señala. 

"Los cristianos están siendo masacrados y tienen que buscar ahora cómo reestablecer su existencia en un país que es suyo mucho antes que los demás. Es muy difícil,son pocos y están debilitados", ha asegurado. 

En este sentido, ha advertido a los países occidentales que si el Estado Islámico "está ahora localizado en Irak, mañana mismo puede estar en sus propios países" y, por ello, ha pedido colaboración a la comunidad internacional para solucionar el problema.

En la rueda de prensa también ha participado el director de AIN, Javier Menéndez Ros, así como la directora de FPSC, María Beamonte.

Ayudas a los refugiados
Para sostener a los 120.000 cristianos iraquíes que se encuentran refugiados en el Kurdistán, la Fundación de la Santa Sede puso en marcha el pasado mes de diciembre la mayor campaña de sus 50 años de presencia en España.

En Bagdad, la Fundación Promoción Social de la Cultura tiene abierta su Campaña “Un grito de aliento”, también para apoyar a las familias huídas del norte y refugiadas en la capital.

Más información:
www.ayudaalaiglesianecesitada.org

«Gracias a Dios, no renunciaron a Cristo para salvarse del Estado Islámico»: las familias egipcias

Fifi Soleiman hablaba cada día con su padre, Magued Suleiman. “Era la única de mis hermanos que me comunicaba con él a diario. La última vez que hablamos fue el 1 de enero (jueves). Le llamé tres veces. En la última, me dijo que quería hablar con mis hermanos y mi madre, pero yo no estaba en casa y no pudo. El viernes por la mañana me llamó pero no tenía el teléfono cerca... aun espero a que me vuelva a llamar. El sábado de madrugada, entraron mientras dormían y se los llevaron. Les llamaron por su nombre”.

Cuando el ISIS difundió su último vídeo del horror, las lágrimas empezaron a inundar Al Aur, un pueblo campesino de la provincia egipcia de Minia. 

No en vano, 14 de sus habitantes, todos cristianos coptos, aparecían en el film con el infame traje naranja con el que el grupo fundamentalista viste a quien va a ser degollado. Esta vez fue en Libia, país al que tradicionalmente acuden cientos de miles de egipcios como mano de obra. Se gana más dinero y hay más trabajo.

Ihab Saif, de 23 años, volvió a casa para pasar la Navidad una semana antes de que sus compañeros y amigos fuesen secuestrados por la rama libia de ISIS. Llevaba un año y medio trabajando en la construcción, de peón, en la ciudad de Sirte. “No encontré otra manera de ahorrar para poder comprar una casa y formar una familia”, cuenta a El Confidencial a la puerta de la única iglesia de Al Aur mientras los vecinos siguen rezando a sus muertos.

Jornaleros, no siempre cobrando
Como miles de inmigrantes procedentes de toda África, Ihab y sus colegas se reunían cada mañana en un punto concreto de la ciudad esperando a que les viniesen a buscar para trabajar. Algunos días les contrataban, otros no. Algunas jornadas sacaban 50 dinares (32 euros), otras 80. En cualquier caso, mucho más de lo que se gana en Egipto, donde la mayoría de trabajadores no llega a los 100 euros mensuales. 

“Pero a veces los libios para quien trabajábamos no nos pagaban. Decían, ´estáis en Libia y os podemos disparar así que no os vamos a pagar´”, recuerda Ihab.

El 3 de enero empezó la odisea. Militantes del autodenominado Estado Islámico, en expansión en Libia, entraron en el edificio donde se hospedaban las víctimas. Se llevaron a 20 egipcios coptos y a un inmigrante subsahariano de madrugada. Había más gente, pakistaníes y de otras nacionalidades, recuerda Ihab, pero fueron a por los cristianos. En Al Aur, pronto comprendieron la magnitud de la tragedia. 

“Durante los 40 días del secuestro, en el pueblo rezamos y lloramos a Dios para que se mantuvieran cristianos hasta el final. Gracias a Dios, nos escuchó”,  dice el padre Makar, párroco en la iglesia de Santa María.

Propuesta de icono de estilo copto para los 21 Mártires de Egipto o Mártires de la Playa: trajes naranjas, túnica roja -la sangre derramada-, la playa, las coronas de martirio, uno de ellos es subsahariano, algunos con barba, otros más jóvenes, rojo sobre el agua...

El Gobierno, ineficaz en el secuestro
Durante el secuestro, el Gobierno egipcio aseguró que hacía todo lo posible por encontrar a los suyos y enfatizó en la importancia de la lucha contra el terrorismo. Las familias se reunieron con representantes del Ministerio de Exteriores. Fifi no está nada satisfecha con Badr Abdellaty, portavoz del ministerio. Dos días antes del vídeo con las decapitaciones, Abdelaty les dijo, según Fifi, “tengo otro trabajo, no tengo tiempo para dedicarme a vuestro problema”. Así se lo contó la joven a un canal de televisión durante una entrevista, pero el portavoz apareció en el mismo canal negándolo. “Lo dijo y no le tengo miedo, debe dimitir”, exclama Fifi.

Las televisiones egipcias no tienen dudas éticas, como en occidente, y muestran sin reparo las imágenes difundidas por el ISIS. 

Las familias ven el final de los suyos por televisión.

Shenouda, de 15 años, observa cómo decapitan a su padre Tawadros, quien llevaba un año y seis meses trabajando en Libia sin descanso. Sin volver ni una vez a casa. “Quiero enviar un mensaje a Daesh (acrónimo despectivo para el ISIS): ¡sois unos cobardes!Si fueseis valientes no os cubriríais las caras”, les dice el joven. “No les puedo describir como hombres”.

El pueblo se llena de muestras de solidaridad. Jeques, párrocos, políticos, periodistas y vecinos desfilan hacia la pequeña iglesia, convertida durante esta semana en un velatorio donde solo faltan los muertos. 

Bombardeos y aviones caros
Pocas horas después de la difusión de las ejecuciones, Egipto empezó a bombardear posiciones del ISIS en Libia. 

Casualmente, el lunes se hizo oficial en El Cairo la compra de 24 aviones de combate Rafale a Francia, dentro un paquete armamentístico valorado en más de 5.000 millones de euros. 

El presidente Sisi se fotografió a pie de pista mientras sus cazas despegaban rumbo a Libia para luchar contra el terrorismo y anuncia que el ejército se desplegará por todo Egipto por “seguridad y protección”.

"Si hubieran apostatado, no les habríamos dejado volver"
Las familias, entre tanto, se muestran orgullosas de los suyos, a quienes consideran mártires. Todas coinciden en señalar la importancia de que no se hayan convertido al Islam para intentar salvarse.
Mariam Malik, esposa de Magued Suleiman y madre de Fifi, asegura que ISIS les ofreció la conversión 11 veces. “Si hubiesen dejado la cristiandad y hubiesen vuelto con vida, no les hubiésemos dejado entrar en casa, pero gracias a Dios no lo hicieron”, cuenta orgullosa. En Egipto, ya seas cristiano o musulmán, la religión es lo primero.

Al Aur tendrá una nueva iglesia. Se llamará ´Iglesia de los Mártires de la Fe y la Nación´ y la construirá el ejército por orden presidencial. Las familias, además, recibirán 100.000 libras (unos 11.500 euros). Son las medidas que se han tomado para aliviar el dolor por sus seres queridos. 

El padre Makar, muy diplomático, se muestra agradecido. “Damos las gracias al presidente Sisi por su preocupación, ha demostrado ser el padre de todos los egipcios”, dice.

Aun así, en el pueblo seguirán los problemas estructurales. Al Aur, como tantos otros,seguirá siendo esa población de calles sin asfaltar lleno de jóvenes y mayores sin trabajo, y ahora sin la posibilidad de ir a Libia. Además, tendrá 14 habitantes menos. 

“Mi padre era un buen hombre. Me dejó ir al instituto y luego a la universidad. Siempre nos decía que estudiásemos mucho y no nos preocupásemos por el dinero. Nunca pensé que le podría perder algún día”, dice Fifi con la mirada perdida.

El Estado Islámico secuestra a noventa cristianos en el noroeste de Siria

El Estado Islámico (ISIS) ha secuestrado al menos a 90 personas de la minoría cristiana asiria en aldeas del noreste de Siria, según ha asegurado este martes el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH), una ONG con sede en Londres. El secuestro se ha producido en las aldeas de Tal Shamiram y Tal Hurmuz, cerca de la población de Tal Tamr, en la provincia de Hasaka, controlada por las milicias kurdas, siempre según el OSDH. Ninguna otra fuente independiente ha confirmado esta información por el momento.

El ataque se inició a las primeras horas del lunes con la irrupción en una villa cercana a Tell Tamer, en el área de Al-Hasakah, donde vive una minoría asiria-caldea-siriaca. Las mujeres y los niños fueron reunidos en una zona de la villa mientras los hombres fueron llevados a las montañas de Abd al-Aziz.

Por su parte, el Obispo Mar Aprem Athnie advirtió que el ISIS avanza rápidamente por la región, poniendo en riesgo la vida de los cristianos que viven en las 35 villas de la zona.

En la provincia de Hasaka habita la mayor parte de los asirios del país, un grupo étnico de mayoría cristiana, que también vive en Irak y Turquía. Antes del inicio del conflicto, en marzo de 2011, había unos 120.000 asirios en Hasaka, de los que la mayoría ha huido de la guerra a los países vecinos.

Los pueblos estaban siendo protegidos por las fuerzas kurdas, que se vieron sorprendidas por el asalto de los yihadistas. Los terroristas del Estado Islámico se han lanzado a una operación de limpieza étnica de las otras minorías religiosas de Siria e Irak como los cristianos asirios, los yazidis o los chiís chabak.

Las milicias kurdas denominadas Unidades Populares de Protección (YPG) han iniciado una ofensiva para para arrebatar al EI zonas ricas en petróleo y gas de Hasaka. Los choques se concentran en áreas que abarcan desde el extrarradio sur de la ciudad de Qameshli hasta la frontera con Irak, así como en las inmediaciones de Tal Tamr.

Infocatolica

Rupert Shortt, autor de «Cristianofobia, una fe bajo ataque», denuncia décadas de silencio mediático

La tragedia se cebó en los 21 cristianos asesinados en Libia. Probablemente serán venerados en los altares en un futuro próximo por haber derramado su sangre por fidelidad a Jesucristo, pues nadie niega que si hubieran apostatado y abrazado el Islam no habrían sido degollados. 

“Yo solamente decía: Jesús, ayúdame” comentaba el Papa Francisco al recibir en el Vaticano al reverendo John Chalmers, Moderador de la Iglesia reformada de Escocia.“Fueron asesinados por el sólo hecho de ser cristianos.Usted, hermano, en su alocución se refirió a lo que pasa en la tierra de Jesús. La sangre de nuestros hermanos cristianos es un testimonio que grita. Sean católicos, ortodoxos, coptos, luteranos, no interesa: son cristianos. Y la sangre es la misma, la sangre confiesa a Cristo”. 

En este contexto se enmarca muy adecuadamente la conferencia que con el título “La Persecución de los cristianos: una realidad olvidada” pronunció el día 10 de febrero Rupert Shortt en el Campus de Barcelona de la Universitat Internacional de Catalunya. 

Periodista y miembro del comité de redacción de The Times Literary Suplement, Shortt habló del contenido de su investigación de los últimos años de la que fue fruto su libro “Christianophobia: a faith under attack”, publicado por Rider Books en Londres en 2013, y “dedicado a todos los que sufren por sus creencias”.

Esta obra de Shortt nació a raíz de la consideración por parte del periodista, como comenta en el vídeo que registró Religion En Libertad (véalo aquí) del suicidio de Siddique Khan tras la masacre que lideró el 7 de julio de 2005 en Londres haciendo eclosionar una serie de bombas en la capital. 

Siddique Khan (en la foto) lideró a otros 3 colaboradores
para poner una serie de bombas en el metro de Londres
que mataron a 56 personas e hirieron a 700

“A Siddique Khan, comenta Shortt, se le permitió practicar su religión de manera libre en Gran Bretaña, sin embargo no hay un solo país desde Marruecos a Pakistán en el que los cristianos puedan ejercer su culto sin sufrir persecución o discriminación”.

Mobbing informativo

En su presentación analiza fundamentalmente la causa del “mobbing” informativo a que se ha condenado el fenómeno de la aniquilación masiva de cristianos en Oriente Medio, denuncia la inacción de las primeras potencias, y se sorprende de que todavía creamos en occidente que el cristianismo nos pertenece, cuando precisamente lo hemos heredado de esas zonas en las que ahora los cristianos están desapareciendo.

Apunta fundamentalmente dos causas de la ausencia de información proporcionada a lo que ocurre realmente:

1. La primera sería que “los cristianos jóvenes en Occidente no se radicalizan, y los cristianos perseguidos tienden a no responder con violencia terrorista”.

2. La segunda, y es muy lamentable, corre de la mano de los formadores de la opinión pública “bien pensant”, políticamente correcta: no quieren ofender y tienen reparos en informar pues, falsamente, identifican “crítica a los musulmanes con racismo, lo que es incorrecto por definición”. Esto habría “desviado aún más la atención del acoso a los cristianos y ayudado a consolidar la idea sorprendentemente generalizada de que el cristianismo es una fe occidental”.

Clamorosa inacción

Para Shortt este genocidio de la aniquilación y exterminio de los cristianos en el mundo debería ser un tema prioritario en la agenda de los países desarrollados, y el hecho que no lo sea, y a la vista de qué otras cosas llegan a serlo, ya habla por sí mismo de la existencia de lo que él llama una “jerarquía del victimismo”.

La realidad es que “existe un alto riesgo de que las iglesias desaparezcan del corazón de la tierra bíblica en Oriente Próximo”. Aun así, reporta situaciones todavía más dolorosas si cabe, como “la matanza de Sudán, donde el gobierno musulmán fue responsable de la muerte de 2 millones de cristianos y otros civiles no musulmanes entre mediados de los 80 y la partición del país en 2011”; y en Timor Oriental “entre 200.000 y 300.000 católicos no combatientes fueron asesinados a manos de agentes del régimen de Suharto durante los años 70, 80 y 90”. Hay también una clara evidencia, comenta, de que “la agresión a los cristianos de Nigeria y Egipto ha sido fomentada por canales oficiales”.

De la Primavera Árabe al más duro invierno

Ya en 2 de enero de 2013 firmaba Shortt un artículo en The Guardian de Londres: “En oriente Medio, la primavera Árabe ha dado paso al invierno de los cristianos”.

Su tesis era que “el ataque a las comunidades cristianas en Oriente Medio desde Irak hasta Egipto dinamita el esfuerzo de toda la región por conseguir una mayor rango de libertades”.

Citaba Shortt en este artículo publicado en The Guardian un encuentro sorprendente entre un general de Estados Unidos y un árabe cristiano. La pregunta del general aparentemente fue “cuándo se convirtió su familia”, a lo que el árabe, o cristiano, era las dos cosas, dijo que “hace 2000 años”.

Con una anécdota ilustra en el mencionado artículo lo ampliamente extendida que se encuentra esta falsa percepción de que el cristianismo es cosa de los occidentales.

Otra anécdota viene en ayuda de la primera: en el Reino Unido, las “Assemblies”, en las escuelas con un ideario cristiano tienen un contenido de valores cristianos; semanalmente, es presentada durante unos 40 minutos por uno de los profesores-tutores en rotación. Así lo viví yo mismo en mis años de docencia en Londres. También Shortt se refiere a ellas explicando que algunos profesores exageradamente puristas sacaban aparte a alumnos sirios en unas escuelas de Londres durante la Assembly semanal asumiendo que eran musulmanes, y tal vez presumiendo que no se sentirían a gusto. Falsa presunción, que no hace más que, se queja Shortt, compartir la ignorancia del general de la anécdota, pues Siria era históricamente una tierra de cristianos.

Islam frente a islamismo radical

A pesar de todo lo dicho, Rupert Shortt afirma que “rechazo la similar, aunque opuesta, fantasía que considera el Islam una religión violenta. Ideas equivocadas de este tipo nacen normalmente de laincapacidad de distinguir entre la devoción islámica y el islamismo como ideología totalitaria”.

Shortt fundamenta esta conclusión a la que llega en dos argumentos principales:

1. “la mayoría de lo que (…) se ha denominado cristianofobia –en China, India, Vietnam, Burma, Sri Lanka, Cuba o Israel, entre otros sitios-, no tiene nada que ver con el Islam militante";

2. "en segundo lugar, gran parte del descontento sentido por muchos musulmanes es justo”.

Aun así, para Shortt, “el cristianismo, hablando en términos generales, aunque no es perfecto todavía, ha mejorado mucho”; mientras que el Islam, por otra parte, tiene una tarea difícil por delante porque es un poco reticente, tímido, quiere también presentar dos caras”.

Apunta seguidamente distintos acontecimientos mundiales que han causado malestar en el mundo musulmán, como:

- 1. “la invasión de Irak en 2003”;

- 2. la “misión cristiana en el siglo XIX en África orientada a minar la expansión de la influencia musulmana”;

- 3. las “acciones políticas anglo-francesas de principios del siglo pasado encaminadas a beneficiar muchas veces a estas naciones occidentales a base de crear movimiento en tierra árabe, lo que benefició al nacionalismo árabe y regó las semillas del resurgimiento islámico”;

- 4. y el hecho que “Al-Qaeda fue fortalecida por la indulgencia occidental con respecto a los dictadores de la región antes de la Primavera Árabe”.

Lawrence de Arabia y el uso de los árabes

Históricamente podemos viajar al pasado y recordar la época en que T.E. Lawrence, el famoso Lawrence de Arabia, fue enviado en misión a los países árabes, y se involucró hasta la médula en su causa. Confiesa en su libro Los Siete Pilares de la Sabiduría su clara percepción de la maquinación y conspiración del gobierno inglés a principios de siglo, que “levantó a los árabes en armas para que lucharan para nosotros con promesas definitivas de autogobierno más adelante. (…) Era evidente desde el primer momento que si ganábamos la guerra estas promesas serían papel mojado”.

Se sentía orgulloso de pertenecer a la misma raza que esos jóvenes [ingleses] joviales que eran “entregados por miles a la guerra a la peor de las muertes, y no para ganar la guerra, sino para que el maíz y el arroz de Mesopotamia pasase a nuestros graneros. Lo único que nos hacía falta era derrotar a nuestros enemigos (Turquía entre ellos)” (Capítulo introductorio del libro).
Con este desvío tangencial podemos tal vez afianzar la idea ya sabida de que “nadie regala duros a cuatro pesetas”, y que hoy también, los que deben protegernos, miran por sí mismos.

Qué hacer

Rupert Shortt confiesa a Religion en Libertad que su libro viene a ser descriptivo de una situación que causa perplejidad, pero que no se atreve a ofrecer una solución, ni siquiera se atreve a creer que exista una: “probablemente no, es muy difícil cuando la situación ha llegado hasta un punto tan extremo, confío en que la situación mejorará a medio o largo plazo pero no veo una solución concreta”.

“Esta cifra [de 200 mil a 300 mil mencionada anteriormente] no es aun comparable con los armenios, casi 2 millones de cristianos, sacerdotes e incluso algún obispo, asesinados. Cada parte de su vida se ve discriminada, poseen una tarjeta de identidad que indica también la fe. La palabra cristiano no les permitirá ocupar puestos relevantes. Los colegios, los seminarios, el patriarca de la iglesia ortodoxa, todos están controlados; las iglesias tienen que estar al lado de las mezquitas, que tienen que ser más grandes”.

Rupert Shortt es también autor de otros libros de temática religiosa, como las biografías de Joseph Ratzinger (Benedict XVI, 2005) y la de Rowan Williams, antiguo arzobispo de Canterbury, con el que mantiene una amistad personal, y del que fue alumno. Es licenciado en filosofía y en teología, y ha estudiados en las universidades de Oxford y Londres.

Presentó el acto el periodista Daniel Arasa i Favà, que fue enviado especial por distintos países de Europa, Oriente Medio, América y Extremo Oriente, y posteriormente jefe de redacción de la agencia Europa Press de Cataluña. Su último libro, Cristianos, entre la persecución y el mobbing obtuvo el mayor de los silencios, como corresponde”, y “ninguno de los medios de comunicación de Cataluña quiso hacer ningún eco”.

Arasa propone ayudar a salvar la situación a base de “más oración, y ayuda económica”, y cita la labor de Ayuda a la Iglesia Necesitada (www.ain-es.org).

La Iglesia en la India pide el fin de la discriminación de los dalits cristianos

La Iglesia Católica en la India ha pedido al Gobierno que elimine las discriminaciones legales existentes para los dalit (parias) cristianos. Mons. Anil Couto, arzobispo de Delhi, asegura que es el momento concederles las disposiciones que se les han negado durante seis décadas y de las que gozan los dalit hindúes. «Se trata de un caso claro de discriminación injusta sobre la base de la religión, que no puede existir en un país laico»

El arzobispo se refiere a la Orden Presidencial de 1950, que cuenta con salvaguardias especiales en la educación, el empleo y los servicios sociales parapromover la emancipación y el desarrollo de los dalit, pero reservados sólo los dalits de la religión hindú.

Según la información de la Agencia Fides, la solicitud ha sido reiterada por el Card. George Alencherry, arzobispo mayor de la Iglesia siro-malabar. Durante las últimas seis décadas grupos cristianos han hecho campañas para poner fin a este «estado discriminatorio», pero hasta ahora los gobiernos de la India no han tomado ninguna medida.

Los obispos de la India se han centrado a menudo en los derechos de acceso e igual dignidad de las minorías religiosas y de los dalits. Según la tradición hindú, los dalit, también conocidos como parias, son los que «no habían nacido de Dios» y se encuentran fuera del sistema de castas que incluye brahmanes, guerreros, comerciantes, campesinos. Muchos Dalits se convierten al cristianismo porque en el anuncio del Evangelio encuentran su dignidad de hijos de Dios. Los católicos dalit constituyen más del 60% de la comunidad de los católicos de la India (17 millones de miembros en total).

Fides

Arabia Saudí: 41 arrestados por “conspiración para celebrar la Navidad

Con el islam wahabí en primer plano, aplicado por una poderosa dinastía gobernante, se niega a otros credos un lugar en la vida religiosa de Arabia Saudí. El reino carece de Constitución; el Corán ejerce esa función. 

La sunna, la tradición islámica, también tiene un lugar prominente en la formulación de las leyes del país. Toda la vida política, social y personal está completamente regulada por las disposiciones de la sharía, conforme a la interpretación de la escuela hanbalí, la más rigurosa de las cuatro escuelas legales reconocidas por el islam suní. 

El islam en su versión suní es la única religión autorizada en el país y ningún otro culto religioso está permitido, ni siquiera en privado. Esto crea grandes problemas en un país con más de 1,5 millones de católicos (además de otros cristianos no católicos), todos ellos extranjeros, a los que no se permite tener lugares de culto. 

El motivo es que toda Arabia Saudí se considera una gran mezquita, por lo tanto no se pueden construir en ella lugares de culto de otras religiones. Por la misma razón, los no musulmanes, que mueren en Arabia, no pueden ser enterrados en ella. 

Estas restricciones también se aplican a los miembros de otras tradiciones musulmanas, como los chiíes e ismailíes, que suman un total de unos 2 millones de personas, o cerca del 15 % de la población. 

Aunque son súbditos del reino, están excluidos de cualquier función pública. Los centros de proselitismo musulmán se encargan de convencer a los extranjeros, que viven en Arabia, de que se conviertan al islam. Respecto a los musulmanes que se convierten a otras religiones, en principio son condenados a muerte. 

Hay un organismo oficial, el Comité para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio, que tiene la responsabilidad de supervisar y hacer que se apliquen estos preceptos. Este Comité cuenta con una fuerza policial religiosa propia, los mutawwa’in.

Hacen cumplir el respeto estricto a los preceptos religiosos como el ayuno de Ramadán, que se exige que observen en público incluso los no musulmanes. 

La desigualdad ante la ley es evidente en relación con las cuestiones penales. Así, cuando los delitos se cometen contra musulmanes, las penas impuestas son mucho más severas que cuando las víctimas no son musulmanas. 

Está prohibido introducir en el reino cualquier libro u objeto de piedad de cualquier religión que no sea el islam suní. Esto afecta a las biblias, misales, catecismos, rosarios, medallas, cruces, etc. El Gobierno saudí no permite que entren sacerdotes en el país, privando por tanto a los cristianos de los sacramentos. 

Los sacramentos se administran en ocasiones en embajadas, ya que cuentan con un estatus extraterritorial. Sin embargo, se informa a los fieles de los próximos servicios de forma encubierta. 

Por ejemplo, la policía intenta impedir que se reúnan en cualquier lugar escogido para celebrar la misa. Los mutawwa‘in vigilan estrechamente, y maltratan  a los cristianos de los países más pobres, como la India, Filipinas y Eritrea. En ocasiones les detienen bajo acusaciones falsas y los jueces les ordenan convertirse al islam o sufrir castigos corporales. 

El 12 de marzo de 2012, el jeque Aziz bin Abdulá, gran muftí de Arabia Saudí, declaró que “es necesario destruir todas las iglesias de la península”. La decisión fue la respuesta a una consulta de una delegación del vecino Kuwait sobre una proposición de ley dirigida a impedir que se construyan iglesias en el emirato. 

Comentando la declaración unos días más tarde, The Washington Times manifestó en un editorial: “Si el Papa pidiera la destrucción de todas las mezquitas de Europa, el clamor sería estruendoso. Los críticos arremeterían contra la Iglesia... y los alborotadores de Oriente Medio se asesinarían unos a otros de la pena. Pero cuando el líder más influyente del mundo musulmán emite una fetua para destruir iglesias cristianas, el silencio es ensordecedor”. 

En diciembre de 2012, los mutawwa‘in arrestaron al menos a 41 personas que se habían reunido en un domicilio privado. Se les acusó de “conspiración para celebrar la Navidad”. 

El 8 de febrero de 2013, 53 cristianos etíopes, 46 de ellos mujeres, fueron arrestados en la ciudad de Daman, por haberse reunido en un domicilio privado a rezar. 

Un libanés, residente en Arabia, fue condenado a seis años de prisión y 300 latigazos por haber animado a una mujer saudí de 28 años a convertirse al cristianismo y abandonar el país. Un saudí también fue condenado a 2 años de prisión y 200 latigazos por ayudar a la mujer saudí a abandonar el país. Esta sentencia la dictó un tribunal de Jobar, en el oriente de Arabia, donde los tres implicados trabajaban en una compañía de seguros. 

La situación de la libertad religiosa en Arabia Saudí se puede calificar como estancada. 

sources: AYUDA A LA IGLESIA NECESITADA

Mons. Martinelli: «¡Tengo que quedarme! ¿Cómo voy a dejar a los cristianos sin nadie?»

VICARIO APOSTÓLICO
DE TRÍPOLI (LIBIA)

En medio de la situación extrema de los cristianos en Oriente Medio, las dificultades de la Iglesia en Libia han pasado casi desapercibidas ante la opinión pública mundial. Los fieles se enfrentan a su peor momento, desde la caída del régimen de Muamar el Gadafi, debido a la inestabilidad social y a la ausencia de orden que ha permitido los enfrentamientos entre diferentes grupos armados por el control del país. Mons. Martinelli, vicario apostólico de Trípoli, explica la situación.

Preguntado por Radio Vaticano sobre si permanecerá en el país, Mons. Giovanni Innocenzo Martinelli ha afirmado este lunes que «¡tengo que quedarme! ¿Cómo voy a dejar a los cristianos sin nadie?». «Estamos aquí para ser testigos de lo que Jesús nos dice que hagamos. Y eso es todo», ha añadido. «Si no fuera por la fe, no estaríamos aquí», ha enfatizado.

Ante las graves circunstancias que está atravesando Libia, el prelado franciscano ha pedido a la comunidad internacional que sea «capaz de iniciar un diálogo con este país que está dividido». Asimismo, ha realizado un llamamiento a «ser instrumentos de unidad, sobre todo para el propio país y luego para el resto».

Mons. Martinelli ha lamentado también que «hemos pensado en tomar el petróleo, hemos pensado en nuestros intereses y nos hemos olvidado un poco del diálogo humano, sincero, entre las partes». En esta línea, ha apostado por un «diálogo fraterno entre civilizaciones».

Para el Vicario Apostólico de Trípoli, «los musulmanes podrían también hacer lo posible para encontrar una cierta serenidad». «No es fácil, esto, ahora no es fácil. Sin embargo, creo que es la única manera de hacer posible este encuentro», ha reconocido.

El prelado franciscano ha concluido sus declaraciones asegurando que la financiación de los yihadistas proviene de «los pozos de petróleo de Libia, los del Golfo Pérsico, etcétera».

Por su parte, las autoridades italianas han anunciado el domingo el cierre temporal de su embajada en Trípoli «por el empeoramiento de las condiciones de seguridad» en Libia y ha repatriado por vía marítima a su personal.

La decisión ha sido adoptada en un contexto de creciente violencia y descontrol, y tras el constante avance en el país del Estado Islámico, ha informado el ministerio de Exteriores.

Durante las últimas semanas el Gobierno italiano ha recordado a sus ciudadanos la recomendación de abandonar temporalmente el territorio libio por la «creciente inestabilidad» sobre el terreno.

La caída de Sirte (segunda ciudad del país, 400 kilómetros de Trípoli), que también está en manos del ISIS, ha sido considerado un hecho particularmente grave por los servicios italianos presentes en Libia, donde en gran parte del territorio nacional hay choques entre diferentes grupos y milicias armadas.

Patriarca de Alejandría de los coptos católicos: «Si el objetivo era dividirnos, su proyecto ha fracasado»

Ante la masacre de los 21 egipcios coptos decapitados en Libia por los yihadistas afiliados al Estado Islámico (Is), el Patriarca de Alejandría de los coptos católicos, Ibrahim Isaac Sidrak, «envía sus condolencias a todas las familias de los mártires que han dado la vida por su fe, y al mismo tiempo da las gracias al Presidente al Sisi y a todas las instituciones del gobierno egipcio por la rápida respuesta ante este acto terrorista». Además asegura que «Egipto se siente atacado como nación por el delirio de estos terroristas sedientos de sangre».

(Fides) En la declaración realizada a la Agencia Fides a través de sus colaboradores, el Primado de la Iglesia copta católica invita a ver la trágica muerte de estos hermanos copto ortodoxos con una mirada iluminada por la fe, mientras considera como algo importante que en todo el país, ante la sangrienta barbarie de los yihadistas, se este produciendo una oleada de reacción humanitaria.

«Este trágico episodio - dice el padre Hani Bakhoum Kiroulos, secretario del Patriarcado copto católico - está uniendo a todo el país, cristianos y musulmanes. Si el objetivo era dividirnos, su proyecto ha fracasado. La dura condena de la Universidad de Al Azhar (máximo centro teológico del Islam sunita) ha sido inmediata e inapelable. Así como la operación militar de la aviación egipcia contra las bases del Estado Islámico en Libia muestra que para el gobierno los ciudadanos egipcios son todos iguales, y que Egipto se siente atacado como nación por el delirio de estos terroristas sedientos de sangre».

El vídeo de la decapitación de los 21 coptos secuestrados en Libia a principios de enero ha sido subido al web por los yihadistas ayer, 15 de febrero. En la madrugada de ayer, aviones del ejército egipcio han atacado y bombardeado las posiciones de los yihadistas en Libia, especialmente en la zona de Derna. «La venganza por la sangre de los egipcios – se lee en el comunicado de prensa de las fuerzas armadas egipcias sobre las incursiones en territorio libio - es un derecho absoluto y será aplicada». Egipto - se lee en el texto – reivindica el derecho de defender su seguridad y estabilidad ante los actos delictivos cometidos por «elementos y formaciones terroristas dentro y fuera del país». La Presidencia egipcia ha decretado siete días de luto nacional por la masacre de los 21 coptos.